12 捉猴子的故事

捉猴子的故事

斷斷續續地，一直有認識或不認識的讀者，對我說：讀了收入我的第二本結集《猶吐青絲》或選集《回眸時看》的故事──《愛斯基摩人捉狼》，印象深刻，且各有不同角度的聯想。現在，我再來說一個捉猴子的故事。

熱帶地方，到處都是椰林。椰樹長得高高的，結纍纍的大大小小的椰子。椰林，生活一群一群的猴子。

椰子有厚厚的外皮，外皮之內還有一層硬殼，硬殼才是香甜的椰肉。即使成熟了，椰肉包裹在皮殼，猴子也嗅不到那香甜的味道，不知道是很好吃的東西。雖然身手敏捷，很容易爬到樹頂，摘得椰子，也不去採摘。有時，椰子熟透了，落在地上，猴子既不知道內有好吃的椰肉，也無法剖開那厚硬的皮殼，只拿在手上，玩弄一下，便拋棄了。

那的土人，由此想出了一個捉猴子的巧妙方法。他們在樹上成熟的椰子上，鑽一個穿破了皮殼的小孔。這個小孔很小，用人手去試一試，要把手指都縮斂起來，變成了尖尖的手形，才能伸進去；如果握成拳頭，便伸不進去的。

鑽穿了的椰子，流出了面的汁水，還透出了更香甜的椰肉的味道。猴子們嗅到了味道，便一口氣爬到樹頂，舐乾了汁水後，伸手穿過小孔，去抓面的椰肉來吃。伸進去時，牠們懂得把手指都縮斂起來，變成了尖尖的。但伸進了後，拚命去抓面的椰肉，抓得一大團的，滿手都是。這時候，手握成了拳頭，而且還抓一大團椰肉，便不能伸出來。假如牠們放開拳頭，放棄抓得的椰肉，再縮斂手指，是可以伸出來的。不知道是捨不得已到手的椰肉，還是沒有這樣的智慧，用盡氣力去拉，手總逃不出，只好大叫大嚷。

土人聽見了猴子們的叫嚷，知道牠們已經上當，掉進了陷阱，爬上樹去，把椰子割下，把一隻一隻的猴子很輕易地捉了。一些猴子氣力較大，或椰子成熟得很，牠們把椰子扯脫了，慌忙逃跑，但逃跑時，仍不肯放棄困着牠們的手的椰子，拖走。這樣，拖椰子，走得不快，也被捉了。

土人捉到猴子，綑綁起來，才剖開椰子的厚皮和硬殼。這時候，猴子的手才自由了，但整隻猴子卻不再自由了。這樣的自由，算得是自由嗎？牠們眼白白地看土人吃那香甜的椰肉。

二○○一年二月七日

《三言堂》的「一言」（之六）望斷天涯（2002年1月初版）